Los países que forman parte de la Unión Europea, como consecuencia de la Directiva Comunitaria 2000/84/CE, están obligados a cambiar la hora dos veces al año, coincidiendo exactamente con los últimos domingos de marzo y de octubre. Con la disculpa de aprovechar mejor la luz solar y ahorrar energía eléctrica, el último domingo de marzo se adelantan los relojes una hora y se retrasa nuevamente el último domingo de octubre.

Este cambio de hora fue utilizado esporádicamente por algunos países durante la primera Guerra Mundial para ahorrar carbón, pero no se generalizó hasta que en 1974 se produjo la primera crisis del petróleo y algunos Gobiernos decidieron adelantar la hora en verano para gastar menos energía eléctrica en iluminación. Este cambio horario se lleva a cabo con carácter indefinido desde el año 2001 en todos los países miembros de la Unión Europea.

Y de acuerdo con esa misma Directiva Comunitaria, el pasado día 31 de marzo se nos ha impuesto a los españoles, una vez más, el llamado horario de verano. La disculpa que nos dan los responsables, es sobradamente conocida. Justifican la medida por los impactos positivos que ocasiona sobre el transporte, sobre las comunicaciones y hasta sobre las condiciones de trabajo, los modos de vida, el turismo y el ocio y, sobre todo, sobre el consumo energético. Aventuran hasta las cifras concretas de ahorro, nada menos que un 5% del consumo eléctrico, aproximadamente unos 300 millones de euros.